自己造不了车,他就买,1997年,李书福买下一个四川客车的生产资质,但不能造轿车。有传闻称,当年为了要研发自己的汽车技术,又不能“被别人知道”李书福把房子和仓库都用布蒙了起来,艰难程度可想而知。
仅用一年时间,李书福就造了一辆“吉利豪情”,他还把市场价定在了4.79万元,成为中国最便宜的“电喷车”。为了这个车,他还搞了一场酒席,发了700多张邀请函,办了100桌酒席,只有一个嘉宾来捧场,场面甚是尴尬,原因是“吉利豪情”还未被列入规定的生产目录,属于“非法造车”,最终无奈被迫下线。
1999年,对李书福的“造车事业”是一个转折,时任国家计委主任的曾培炎视察吉利,李书福眼见一位大领导来了,要把握机会,于是对他说,“请国家允许民营企业家做轿车梦。如果失败,就请给我一次失败的机会吧。”
2年之后,坚持不懈的李书福拿到轿车生产资格,进而成为中国首家民营车企。只要在公开场合,有李书福发言时,他总会想起那段艰难的日子并感慨,“吉利目标是要做真正拥有核心技术、自主知识产权、受人尊重的中国汽车品牌。虽然在这条路上我们走得不平坦,但我相信每走一步,就会取得一点积累和进步。”
虽然拿下了轿车资质,但前面的道路仍是布满荆棘,外资车企已经拿下市场的半壁江山,想在虎口夺食,谈何容易?
当时的车市现状是,车是有钱的座驾,老百姓根本就买不起这种消耗品。想到这一点,李书福决定要把车做到利国利民。就这样吉利走向了一条与其它车企截然不同的路线,制造低价车品,让老百姓也能有辆车。
按着这个思路,吉利先后生产了两款廉价车,价格在3万元左右。这个价格很快得到老百姓的认可,为吉利迅速积攒了不少人气。
四
车辆价格低的好处是可以赢得客户,但弊端也很快显现出来,开始有人质疑吉利,说TA们在进行“恶性竞争”,吉利也没少吃官司。李书福见个人就得解释自己是怎么把车早起来的,为这么定价在3万元,最主要的是还有一些人“见风使舵”、“火上浇油”对李书福冷嘲热讽。
即便坚强如李书福也有悲伤的时候,有一回,他酒后大哭,边哭边说道,“我一不偷、二不抢,每天从早晨6点半工作到晚上11点,辛辛苦苦办企业,为什么别人总嘲讽和诋毁我?”据他曾经一起喝酒的同事说,那顿饭后,李书福又萌生了进军高端车市的念头。
但他也遇到三个难点。第一,国产车的品牌认知度不及外资车,TA们有着几十年甚至百年的历史;第二,国产高端车定价难,贵了没人买,即便是和外资同等定价,甚至再便宜点,也很难有市场;第三,高精尖技术上突破仍有难度。
想明白这几点,李书福决定,自己生产不如去收购,于是他有一个大胆的计划,“要收购世界名牌沃尔沃”。
其实,细数李书福的每一次成功,除了他自身的人性特点外,很重要的一点就是投资眼光极具慧眼,在关键时刻的几次投资与收购,帮了他的大忙。这就是为什么选择要比努力更重要,李书福每一次成功都离不开“借力打力”他每一次行动之前,都先做好预判(选择),再付出行动(努力)。
收购沃尔沃这件事又让李书福沦为笑柄,但这次他没有马上解释与回应,而是用8年时间忍辱负重,静待发声那一刻。
为了要拿下沃尔沃,李书福曾私下跟吉利的一位高管说道,“一旦我开始收购沃尔沃,唯一能阻止我的办法就是杀了我。”
李书福和吉利在这个过程中做过很多努力,也碰过各种壁,他为此还跑到美国底特律参加车展,目的就是找高层聊聊沃尔沃的未来。
但没有高层愿意跟他聊“未来”这个话题,“没人知道吉利是干什么的。”虽然高层没有答应李书福,但是他软磨硬泡,给对方留下很深刻的印象。
转机出现在2008年,当高层最终想甩掉沃尔沃这个包袱的时候,他们首先想到的就是那个印象深刻的中国人,李书福。
一个老外团队,一个中国团队,双方了解的都不深刻,给谈判带来很大困难。为了说服对方,李书福还通过一家国外公司组建了一个200人的团队专门负责和老外谈判,耗时一年时间,最终,坚持不懈的吉利终于拿下了沃尔沃,这个消息一出来,引起国内极大轰动。
在同行、媒体欢呼雀跃,各种吹捧吉利的时候,只有李书福自己知道这个过程的辛酸,好在,这些悲伤、痛苦已经过去了。
2009年,汽车行业头条留给了李书福和吉利:“一个才有12年历史,年销售收入只有160亿元的中国民企,最终以27亿美元的代价拿下了有着86年历史,年销售收入上千亿元,制造世界上最安全汽车的顶级汽车品牌沃尔沃,这是世界汽车史上的惊人之举。”
正当人们以为李书福近几年开始变得踏实的时候,收购沃尔沃的9年后,他又完成了一个惊人的动作,以90亿美元的代价又拿下奔驰母公司戴姆勒9.69%股权,成为戴姆勒的最大股东。
仅这两件事,国人就该为李书福点赞,他为国人争了光,让世界开始对中国车企刮目相看。
从此再也没人敢嘲笑李书福,没人知道他接下来还会筹划哪些震惊世界的惊人之举。
他和任正非一样,为中国先进制造之崛起不断努力着,他们都是国人永远的骄傲。
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