1984年,一位四十岁的中年工程师和他的10位同事一起,在中科院计算所一间20平米的传达室内,开办了一家公司,没有开业仪式和悬挂招牌,公司叫中国科学院计算技术研究所新技术发展公司,这便是联想的前身,这位工程师名叫柳传志。
按柳传志的说法,“当时一是不愿意看到科技成果被束之高阁,二是想看看自己到底有多大本事”。
如果不是走了这一步,那么他在今后三十多年的人生里,既不会经历创业之初数次被骗的惨痛,也不会经历国外PC品牌汹涌冲击下的焦虑;但是同样,也无法经历带领国产电脑击败洋品牌的光辉时刻,以及站在人民大会堂领取“改革先锋”称号的荣耀。
彼时,正是中国改革开放初期,1984年中共中央作出《关于经济体制改革的决定》,这让柳传志及其同僚们兴奋不已。国民经济正成为主战场,他们所在的中科院提出了“一院两制”,在做基础研究的同时,鼓励知识分子、科技人员下海办企业。
而世界范围内,发达国家的计算机产业已经进入商用轨道,IBM、微软等公司也初具规模。据柳传志回忆,在他下海以前尚未看到过真正的个人电脑,“当第一次看见个人电脑是这么小的一个东西的时候,惊得目瞪口呆”。
拓荒时代
多数人评价,二十世纪八十年代,是属于中国企业家的拓荒时代,而柳传志正是这个时代的代表人物之一。1984年下海之初,柳传志和他的同伴们还根本不知道如何把科技成果转化为产品,20万创业资金很快又被骗去了14万。据柳传志说,为了解决生存问题,他们甚至倒卖过电子表和旱冰鞋。
1984年,柳传志等11位科研人员在一间不足20平米的小平房(中科院计算所的传达室)中创办了联想
柳传志带领着公司,从“联想式汉卡”起步,通过代理国外品牌的电脑,积累资金和经验,逐步研发生产自己的主机板,还通过借道香港的方式,来解决在国内没有生产批文的难题。
原来“联想式汉卡”只是公司成长道路上的一个台阶,“微机主板”又是一个台阶,“代理AST还是一个台阶”。根据《联想风云》一书的描述,当时,联想公司的管理层们虽然知道柳传志是个雄心勃勃的人,但是直到柳传志说出“我们要办一个长远的公司,为子孙后代做点事,而不是办成一个短期的尽管能够闪烁光芒的公司”时,才特别清晰地感觉到这个人脑子里的梦想非同一般。
柳传志和联想当初的的选择,也引发了日后外界关于“贸工技”还是“技工贸”的讨论。或许在历史环境中更能找到答案。柳传志告诉记者,“当时公司拿不到生产批文,只能先从贸易开始,即便拿到生产批文也没有足够的钱去做生产,当时科学院没有更多资助,同时社会上也没有风险投资。”
他在回忆这段历史后有过这样的总结“改革开放的历史像是一本书,是一页一页装订而成的。在柳传志看来,制造业的第一页就是张瑞敏口中不许随地大小便的车间,第二页可能就是所谓没有技术含量的中国制造。 这说明中国的经济进步是需要探索、积累、脚踏实地的向前迈进,不可能是一蹴而就的。”
危机四伏
改革中新旧体制的变更,时常伴随着对参与者的冲击。九十年代初,中央政府宣布取消微机进口调节税,还将在两年内取消微机的“进口许可证”。该时期被后来人广泛称为“狼来了”。
1992年开始,从客户竞标、订货会上,柳传志已经强烈感觉到中国市场就要变成国际市场,进口产品质量更好、价格也更有竞争力。同时,国产微机品牌在中国市场的份额逐渐下降,这让柳传志更确定了联想所受到的冲击。
回忆当时,柳传志认为外国电脑大量进入中国,对中国的信息化是有益的,但作为同业者,他充满忧虑,他觉得“人家就相当于是巨型战舰,我们就是一叶扁舟”。
不仅如此,国家内部也正经历非比寻常的改变,包括金融制度、投资体制、物价体制以及税务制度的连番改革。由此,当时围绕在联想内部的一个重要话题是,是继续搞自己的微机?还是退回来做外国品牌的代理商。
而根据柳传志回忆,“自己当时有一点豁出去的劲头”,柳传志称,把联想原来存在的问题好好捋了一遍,把原来的组织架构大规模地进行了改组。1994年3月,联想公司成立微机事业部,并由杨元庆任总经理,一边销售,一边研究如何提高质量和降低成本。柳传志称,自己曾带着公司的高管,到电子工业部去下战表,表态要“高举民族品牌的大旗”。
1994年2月14日,联想在香港联合交易所主板上市。
直到1997年联想电脑在中国市场电脑市占率排名第一。到2013年,联想电脑的市占率在全球市场占首位。
2000年进入新世纪的瞬间,全世界一片沸腾,中国科技力量及制造业的崛起也正被世界所察觉,电脑业也在其中,就联想来看,过去的10年里,联想微机覆盖了中国20%的用户,联想的员工从20人发展到超过一万人,并在期间完成了香港上市及新股发行计划。而创始人柳传志的名字被美国《商业周刊》列为1999年亚洲五十位风云人物,当时不乏有媒体将他称为国产电脑战役中的胜利者。
新的联想
总之,无论改革、市场还是国际形势,都进入了难得的平静时期。只是柳传志的内心并不平静,一个困惑他许久的问题是,如何能让现有的企业敢于创新,同时又能活下来?从下乡、进入计算所、创立联想,柳传志逐渐形成了“要做点事,也要保护自己”的信念。他告诉记者,当时的想法是,不能裹足不前,但进入高科技领域,搞颠覆式的创新,技术创新和业务模式的创新风险又很大。该如何平衡?
他的答案是多元化。据他所说,一直以来美国的学术派都认为做企业就是要专一,但他曾到美国通用电气(GE)公司访问了十天,发现他们多元化做得非常好,并和总裁杰克韦尔奇详细探讨了开展多元化的结构。回来后,他主导将联想分拆为联想集团和神州数码,设立了母公司联想控股,自己进入到投资领域。
至于进入投资行业的理由,他称希望联想控股能够在除了电脑以外若干个领域,用投资的方式培养出领先企业。今天联想控股已经布局了君联资本、弘毅投资、联想之星、神州租车、拉卡拉、融科智地、正奇金融、佳沃集团等多个企业。
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